Del asfalto al exilio
Censura Ilustrada
LA HISTORIA DE MELANIO
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En Cadena
2014
Melanio Escobar se gradúa de periodista en la Universidad Santa María y rápidamente se distingue por sus habilidades para comunicar en el entorno digital.
Melanio da cobertura periodística a las manifestaciones antigubernamentales y, de manera empírica, socorre a los centenares de personas detenidas por protestar en las calles contra las políticas de Nicolás Maduro.
2015
La organización no gubernamental RedesAyuda nace de la necesidad de articular esfuerzos entre diversos actores de la sociedad civil nacional e internacional para optimizar la defensa de defensores y defensoras de derechos humanos en Venezuela, particularmente de las personas periodistas.
Humano Derecho Radio surgió como un podcast producido a cuatro manos por Melanio Escobar y Rafael Uzcátegui, para entonces coordinador general de Provea. Dos años después se convirtió en una estación de radio e inició transmisiones online regularmente. “Es importante que dentro de tanta oscuridad las voces de la disidencia consigan una ventana por donde dejar entrar la luz, eso es Humano Derecho Radio Estación”, ha dicho Melanio.
2017
Melanio y el equipo de RedesAyuda hicieron una cobertura estelar de las manifestaciones antigubernamentales. Sin embargo, ello le valió el ataque físico más violento que haya sufrido: el 4 de julio fue agredido por aproximadamente 30 funcionarios policiales e integrantes de grupos paramilitares oficialistas (colectivos). Dispararon durante 40 minutos en su contra y en contra de su residencia, donde se encontraba su familia.
Por la gravedad de las agresiones en su contra, Melanio se vio obligado a huir del país. Permaneció tres meses en el exterior, durante los cuales prosiguió su formación como defensor de derechos humanos con apoyo de organizaciones internacionales.
2019
Los riesgos que tuvo que afrontar Melanio crecieron al mismo ritmo que la visibilidad pública que había adquirido como defensor de derechos humanos. Reiteradamente intentaron desprestigiarlo desde los medios de comunicación y cuentas en redes sociales al servicio del oficialismo.
El 23 de enero, durante la cobertura de la movilización ciudadana convocada por sectores de la oposición venezolana, Melanio y sus colegas de RedesAyuda fueron atacados con bombas lacrimógenas disparadas por funcionarios de los cuerpos de seguridad del Estado.
2020
Melanio fortalece su experticia en ciberseguridad. Se incorpora al Hub for the Study of Hybrid Communication in Peacebuilding, a AccessNow y a CyberPeace Institute, tres de las más importantes organizaciones internacionales en materia de derechos digitales.
Melanio obtiene información sobre el “secuestro” de sus documentos de identidad en los registros estatales. Por el riesgo de ser encarcelado, el 29 de febrero se ve obligado a huir del país. Desde entonces es uno de los periodistas venezolanos en el exilio.
Modus Operandi: Exilio
Como el éxodo masivo de venezolanos y venezolanas es la consecuencia más visible de la profundización de la emergencia humanitaria compleja que afecta a toda la población, el exilio de periodistas es la consecuencia de las restricciones para el ejercicio de la profesión en el país derivadas de la hostilidad sistemática y generalizada contra la prensa independiente.
Desde IPYS Venezuela hemos propuesto una definición. Sobre la base de los estándares más favorables de protección en materia de derechos humanos, son periodistas venezolanos y venezolanas en el exilio aquellas personas comunicadoras sociales de oficio que se han visto obligados a huir al extranjero por la profundización de la emergencia humanitaria compleja en el país, la cual se manifiesta en una violación generalizada y sistemática de los derechos humanos y, particularmente, en restricciones para el ejercicio de la profesión en Venezuela derivadas de la persecución a la prensa independiente.
Según el estudio «Periodistas en el exilio, una aproximación a la diáspora de la prensa venezolana», publicado por IPYS Venezuela en agosto de 2024, las restricciones para el ejercicio del periodismo en el país fueron señaladas como la principal razón para huir al exterior por 85,63% de las personas consultadas.
Al ahondar sobre las restricciones para el ejercicio del periodismo en Venezuela como razón para migrar, las personas participantes en el estudio mencionaron diversas modalidades de agresión que tienen como denominador común que los perpetradores son agentes del Estado. 82 personas identificaron como amenazas fundadas el riesgo de detenciones arbitrarias, 77 censura del Estado, 54 hostigamiento judicial contra periodistas y medios, 31 riesgo de desaparición forzada y 27 riesgo de tortura. Además, 84 personas especificaron que el cierre de medios de comunicación y la consecuente disminución de fuentes de empleo digno fundamentaron su decisión de huir del país.
El término huida, asociado a una situación generalizada y sistemática de violación de derechos humanos, es clave en el abordaje del exilio de periodistas venezolanos y venezolanas, pues les confiere la condición de personas refugiadas en los términos de la Declaración de Cartagena y, en ese orden de ideas, tienen derecho a la protección internacional.
65,74% de los y las profesionales de la comunicación social consultados por IPYS Venezuela aseguraron haber sido víctimas de agresiones vinculadas con el ejercicio del periodismo. En general, los ataques fueron reiterados: 35 personas dijeron haber sido agredidas entre dos y tres veces; 34, entre cuatro a cinco; y 15, entre cinco y diez veces. Para mayor gravedad, la mayoría de las agresiones contra periodistas quedan impunes, pues, por lo general, los órganos del sistema de administración de justicia venezolano no atienden las denuncias.
La sensación de indefensión se suma a las secuelas físicas y psicológicas de los ataques sufridos por los y las periodistas venezolanos y los empuja a escapar de Venezuela para resguardar su vida, su integridad personal y su libertad.
El desplazamiento forzado causa rupturas que marcan los proyectos de vida de los y las periodistas venezolanos. Huir a otro país implica enormes desafíos en términos de integración en los países de acogida. El estudio de IPYS Venezuela revela que (60,78%) de las personas consultadas no siguen ejerciendo el periodismo en el exterior.
En palabras del Relator Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Pedro Vaca: “Al poder que tiene la pretensión de censurar le resulta muy conveniente el exilio de periodistas”.
